Estreia de Ishiguro, este breve romance narra a vida de duas mulheres no pós-guerra japonês e estabelece os elementos que marcam o estilo do escritor e definem sua carreira — que culminaria no prêmio Nobel: a mistura exata entre drama histórico e pessoal, e personagens que, por meio de seus silêncios, revelam o abismo de um trauma impronunciável.

Uma visão pálida das colinas recupera a história de duas mulheres em uma Nagasaki destroçada pela guerra e marcada pelas mudanças bruscas da ocupação americana. Etsuko, dona de casa burguesa, grávida de primeira viagem, aproxima-se de uma mulher peculiar e de sua filha pequena, vivendo solitárias e na penúria numa misteriosa casa abandonada.
A partir dessa imprevista amizade, Etsuko projeta seus medos e inseguranças nas atitudes erráticas da amiga, que julga com severidade, ao mesmo tempo em que parece estar fadada a cometer os mesmos erros, em um complexo jogo de espelhos. Em poucas páginas, Ishiguro elabora personagens de vasta densidade emocional e um retrato de um país afundado em crise identitária. Uma obra assombrosa e delicada, que sintetiza o talento de um autor que viria a receber o prêmio Nobel.