Vitrine da nação, farol do país, coração do Brasil, a cidade do Rio de Janeiro é geralmente representada no imaginário social como a mais perfeita síntese dos elementos constitutivos da nacionalidade brasileira. A comemoração dos 450 anos de sua fundação e os 40 anos de capital fluminense podem nos mostrar o quanto o desafio de construção de uma nova identidade para Rio tem sido, ou não, bem-sucedido. A leitura de Rio de Janeiro: uma cidade na história, obra reeditada especialmente para esta ocasião, pode nos ajudar a entender esse percurso e os desafios permanentes de definição do lugar do Rio no contexto do Brasil e de um mundo globalizado no século XXI.