Uma das narrativas ficcionais mais extraordinárias de toda a literatura inglesa, No coração das trevas resulta da experiência do escritor no Congo, em 1890. A exemplo do narrador da obra, Conrad, ainda criança, contemplara um mapa e decidira um dia visitar o coração da África.O livro foi publicado em 1902, em inglês, o que faz de Conrad não apenas um fenômeno literário,mas também linguístico, já que a língua na qual sua produção literária figura entre as melhores de todos os tempos era o seu terceiro idioma (vindo depois do polonês e do russo), uma língua com a qual teve seu primeiro contato só aos 21 anos.Estão no centro deste livro os abusos praticados na exploração colonial que, presenciados pelo escritor, deixaram-no profundamente abalado, conferindo-lhe uma visão crítica quanto à base moral das explorações coloniais e das atividades comerciais conduzidas nos países recentemente descobertos, e colorindo-lhe para sempre a imaginação ficcional.