Narrador e personagem principal da obra, Piotr Poustota vive em meio a alucinações e pesadelos, embalados com muita vodca e cocaína. Sob o comando do lendário general Tchapaiev, ele é um respeitado membro do Exército Vermelho em plena guerra civil que culminaria na ascensão do comunismo e na criação da União Soviética. Mas Poustota vive atormentado por freqüentes pesadelos, nos quais se vê como um interno num hospital psiquiátrico em plena Rússia dos dias de hoje. Ao médico do hospício, Timour Timourovich, ele descreve em detalhes minuciosos suas alucinações bolcheviques. Poustota narra seus terríveis sonhos. O que é real? O que é sonho? Estas são as perguntas propostas ao longo de toda a obra, na qual Pelevin traça um retrato da sociedade russa nos anos noventa e das dramáticas mudanças vividas desde a Revolução Comunista.