O imperador César Flávio Justiniano Alamânico Gótico Francisco Germânico Antigo Alânico Vandálico Africano piedoso, feliz, ínclito, vitorioso, triunfador, sempre Augusto, à mocidade que se dedica às leis. A majestade imperial deve ilustrar-se não só pelas armas, mas também pelas leis, para que possa reger com justiça os tempos de paz e os tempos de guerra, e para que o príncipe romano saia vitorioso tanto nos combates com o inimigo como no expurgo das injustiças que se ocultam nas fórmulas legais, e para que seja, ao mesmo tempo, cultor apaixonado do direito e triunfador dos inimigos. Depois que harmonizarmos as constituições imperiais, antes tão confusas, estendemos os nossos cuidados para os imensos volumes da ciência antiga; e chegamos com o favor divino ao fim da obra, julgada tão impossível quanto atravessar o oceano a pé.