Quais as características do pensamento das classes dominantes e suas formas de se impor às diversas esferas sociais? Como se forma a visão de mundo dos distintos componentes do tecido social, em seus mais variados modos de agir e se organizar? Estes são alguns dos questionamentos sobre os quais é possível refletir com a leitura deste livro, uma obra essencial no estudo das ideias, ideologias e mentalidades na história moderna e contemporânea, escrita por um dos mais influentes historiadores franceses da atualidade.