Nos oito contos reunidos neste livro, Gabriel García Márquez faz uma viagem sentimental por sua cidade natal, sem deixar de lado um olhar crítico sobre a sofrida realidade social, a pobreza da terra e o domínio dos coronéis. São apresentadas ao leitor histórias em que as relações de poder são marcantes a ponto de se tornarem opressivas — tão opressivas quanto o calor de Macondo, cidade símbolo do universo de García Márquez e cenário dos contos de "Os Funerais de Mamãe Grande". A história que dá título ao livro prepara o leitor para a prosa densa e fantástica de Cem anos de solidão.