O volume faz uma retrospectiva sobre a noção de fracasso escolar ter sido construída pelos educadores e pelo sistema escolar, desde o século XX até os dias de hoje. Neste sentido, problematiza o fato de que as interpretações sobre o tema nem sempre o consideram também a escola como parte do insucesso, e discute ainda algumas possibilidades para se repensar a questão tomando a instituição escolar como foco. Ao final, há sugestões de leituras e de filmes para ampliar as perspectivas de reflexão sobre o assunto.