Além desta novela, uma das primeiras experiências de narrativa ficcional de Stendhal? publicada em 1853?, o leitor encontrará o texto que impulsionou a escrita desta história: os primeiros oito capítulos do tratado filosófico-biográfico Do amor, de 1822.Ernestine é uma história singela, centrada numa menina ingênua de 16 anos, mas que já prenuncia a complexidade psicológica de suas maiores personagens femininas. Em Do amor, em que o autor faz uma descrição detalhada e minuciosa de todos os sentimentos que compõem a paixão denominada amor, o nascimento deste sentimento é descrito em sete etapas, ilustrando o funcionamento da comunicação amorosa e a relação entre os sexos nos jogos amorosos.O apêndice da edição apresenta ainda cartas que o autor escreveu a Matilde Dembowski, a inspiradora dessa obra sobre o amor.