O gênero literário "capa e espada" surgiu na Espanha no século XVII mas foi no século XIX que o romance histórico de capa espada conquistou suas verdadeiras características: o clima de aventuras e o herói cavalheiresco. Na França esse gênero alcança sua plenitude com os romances de Alexandre Dumas (pai) autor de várias obras-primas. O Conde de Monte Cristo|(1844) é um clássico do gênero. Trata da transformação do jovem e destemido imediato de navio Edmund Dantès - encarcerado injustamente por 13 anos na ilha-prisão do "Castelo de If" por um conluio dos que lhe invejavam a sorte - no implacável Conde de Monte Cristo. É uma impressionante história de sofrimento vingança e amor.